মারিয়া ইহুদি, মারিয়া হিব্রু বা মারিয়া প্রফেটিসা (মেরী নবী) নামেও পরিচিত, একজন ইহুদি নারী আলকেমিস্ট ছিলেন যিনি প্রথম বা দ্বিতীয় শতাব্দীতে মিশরের আলেকজান্দ্রিয়াতে বসবাস করতেন। তিনি প্রথম দিকের পরিচিত নারী আলকেমিস্টদের একজন এবং আলকেমির ইতিহাসে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব হিসেবে বিবেচিত হন। মারিয়া সত্যসত্যিই একজন আলকেমিস্ট ছিলেন না। তিনি ব্যবহারিক রাসায়নিক প্রক্রিয়ার (ফলিত রসায়ন) চেয়ে রূপান্তর দর্শনে (আলকিমিয়াবিদ্যা) কম আগ্রহী ছিলেন। পরবর্তী যুগের আলকেমিস্টরা তার প্রক্রিয়াগুলি বর্ণনা করার জন্য কিছু চমত্কার কাল্পনিক এবং রূপক ভাষা ব্যবহার করেছিলেন। কিন্তু ওটা ছিল তাদের বাগাড়ম্বর, তার নয়।
আসলে কে ইনি?
জর্জ সিনসেলাস , চতুর্থ শতাব্দীর একজন বাইজেন্টাইন ক্রনিকলার , মেরিকে দার্শনিক ডেমোক্রিটাসের একজন শিক্ষক হিসাবে উপস্থাপন করেছিলেন, যার সাথে তিনি পেরিক্লিসের সময় মিশরের মেমফিসে দেখা করেছিলেন । দশম শতকের বিখ্যাত আরবি বই কিতাব আল-ফিহরিস্ট এর সূচী লেখক ইবনে আল-নাদিম মেরিকে ৫২ জন বিখ্যাত আলকেমিস্টদের একজন হিসেবে উল্লেখ করেছেন এবং বলেছেন যে তিনি ক্যাপুট মর্টুয়াম নামে একটি বেগুনি রঞ্জক তৈরি করতে সক্ষম হয়েছেন। আরবরা তাকে ” প্লেটোর কন্যা ” হিসাবে জানত – একটি নাম যা পশ্চিমা আলকেমিকাল গ্রন্থে সাদা সালফারের জন্য সংরক্ষিত ছিল।
মারিয়া বরং মিশরীয় প্রক্রিয়া প্রকৌশলীদের (process engineer) সাথে তার চিন্তাভাবনায় ঘনিষ্ঠ ছিলেন — যেমন মিশরীয় নারীদের যারা বিয়ার তৈরির প্রক্রিয়ার রসায়ন তৈরি করেছিলেন। মারিয়া পরবর্তী যুগের দার্শনিকদের চেয়ে আজকের রাসায়নিক প্রকৌশলীদের নিকটতম আত্মীয় ছিলেন — যারা তার স্থিরচিত্র এবং তার প্রক্রিয়াগুলির এত বেশি ব্যবহার করেছিলেন।
যদিও এই মহান রসায়নবিদ কালের গর্ভে প্রায় বিলীন হয়ে গিয়েছেন। আমরা তার সম্পর্কে যতটুকু জানি তার বেশিরভাগই এসেছে মিশরীয় অ্যালকেমিস্ট জোসিমোসের কাছ থেকে, যিনি রোমান সাম্রাজ্যের শেষ দিনগুলিতে এসব লিখে রেখে গিয়েছিলেন, যেটা লেখা হয়েছিলো মারিয়া বেঁচে থাকার প্রায় পাঁচশো বছর পরে।
মারিয়া জিউজ যে কারণে:
পণ্ডিতরা তার উৎস সম্পর্কে কেবল অনুমান করে থাকেন। প্যানোপোলিসের জোসিমোস তার রচিত পেরি কামিনন কাই অর্গানন (অন ফার্নেসেস অ্যান্ড অ্যাপার্যাটুসেস) এ মারিয়ার আবিষ্কার নথিভুক্ত করেছেন। তাকে ইহুদি বলা হয় কারণ প্যানোপোলিসের জোসিমোস তাকে মোজেসের (মুসা (আ:)) বোন বলে উল্লেখ করেন। এটি আসলে তাকে জ্ঞানী বলার একটি প্রাচীন রীতি । অনেকটাই হাল আমলে আইন্সটাইনের সাথে তুলনা করার সামিল বলা যায়। বাস্তবতা হলো তিনি মিশরে কর্মরত গ্রীক, এমনকি একজন সিরিয়ানও হতেই পারেন।
আবিষ্কারের লিস্টি!
তার আবিষ্কারের লিস্ট দেখলে তাজ্জব বনে যেতেই পারেন। স্কুলের দশম শ্রেণির মধ্যে পড়াশুনায় তার আবিষ্কারের নাম শুনে থাকলেও আমরা বাজী ধরতে পারি তার নাম কখনো শুনেননি।
জোসিমোসের লেখা অনুসারে মারিয়া উদ্ভাবিত বা তার বর্ণনা দিয়েছিলেন এমন বেশ কয়েকটি আলকেমিস্টিক্যাল যন্ত্রপাতি রয়েছে । ট্রিবিকোস ছিল তিন বাহু বিশিষ্ট এক ধরণের অ্যালেম্বিক যা পাতন দ্বারা বিশুদ্ধ পদার্থ পেতে ব্যবহৃত হত । কেরোটাকিস আলকেমিতে ব্যবহৃত পদার্থ গরম করতে এবং বাষ্প সংগ্রহ করতে ব্যবহৃত একটি যন্ত্র। এটি একটি বায়ুরোধী পাত্র যার উপরের দিকে তামার একটি শীট রয়েছে এবং এইভাবে, এটি আজকের প্রেসার-কুকারের প্রাথমিক পূর্বসূরী। কেরোটাকিসকে পৃথিবীর অন্ত্রে ঘটতে থাকা সোনার গঠনের প্রক্রিয়ার একটি প্রতিরূপ বলা হয়। কেরোটাকিস যন্ত্রটি এমন একটি ছিল যাতে সে পারদ বা সালফার সিদ্ধ করতে পারে এবং উপরের একটি প্যানে তামা বা সীসা গরম করার জন্য এর ঘনীভূত বাষ্প ব্যবহার করতে পারে। এটি ছিল এক ধরনের উচ্চ-তাপমাত্রার ডাবল বয়লার। তো কিভাবে এই ডাবল বয়লার কাজ করে? ধরুন এই বয়লারে দুটিপ্যান রয়েছে যার উপরের টিতে আপনি খাবার রান্না করেন, আর ফুটন্ত পানি নীচের প্যানে ঘনীভূত হয়। উপরের বয়লার আশেপাশের পাত্রের জল থেকে তাপ ব্যবহার করে একটি সামঞ্জস্যপূর্ণ তাপমাত্রা বজায় রাখতে সহায়তা করে।
আধুনিক বিশ্বে মারিয়ার একটি রেফারেন্স হল ডবল বয়লারের ফরাসি শব্দ। ফরাসি অপবাদজনক শব্দ বেইন-মেরি হল একমাত্র শব্দ যার মধ্যে দিয়ে আমরা আজও তার নাম শুনিঃ femme au bain-marie , যার অর্থ একজন খালি মাথার সুন্দরী মহিলা, একজন মহিলা যার মাথার জন্য ডবল বয়লার রয়েছে!
এই যন্ত্রটি পরে জার্মান রসায়নবিদ ফ্রাঞ্জ ফন সক্সলেট 1879 সালে এক্সট্র্যাক্টর তৈরি করতে পরিবর্তন করেছিলেন, যার নামকরণ করেন সক্সলেট এক্সট্র্যাক্টর ।
এছাড়া মারিয়া অনেক ধরণের স্টিল এবং রিফ্লাক্স কনডেন্সার আবিষ্কার করেছিলেন।
মহারথীদের সাথে যোগসূত্র:
তিনি খ্রিস্টপূর্ব ৩য় শতাব্দীর শেষের দিকে রসায়নের একটি গুরুত্বপূর্ণ বিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। তিনি ইউক্লিডের পরে তার ফিল্ডে একটু কাজও করেছিলেন। তিনি আলেকজান্দ্রিয়াতে আর্কিমিডিস এর কাজ ভালভাবে চিনতে পারতেন।
অন্যান্য অবদান:
তিনি সালফার যৌগ অধ্যয়ন করেন। মারিয়াই সিলভার সালফাইড তৈরির প্রক্রিয়া তৈরি করেছিলেন — যাকে শিল্পীরা নিলো বলে। এটি একটি ম্যাট কালো যৌগ, যা প্রায়শই ধাতব কাজের জন্য ব্যবহৃত হয়।
জোসিমাস এবং মারিয়ার লেখা অনুসারে, আলকেমি ছিল যৌন প্রজননের মতো, বিভিন্ন ধাতু পুরুষ ও মহিলা। তিনি ধাতুগুলির অক্সিডেশন বর্ণনা করেছিলেন এবং সেই প্রক্রিয়ায় ভিত্তি ধাতুগুলিকে সোনায় রূপান্তরিত করার সম্ভাবনা দেখেছিলেন।
“একজন দুই হয়, দুই হয় তিন হয়, এবং তৃতীয়টির মধ্যে একজন চতুর্থ হয়।” (এটি ‘মারিয়ার স্বতঃসিদ্ধ’ নামে পরিচিত )
এখনো রহস্য!
মারিয়া বিখ্যাত আলকেমিস্ট মেরি দ্য অ্যাপোস্টেলের ছাত্রী ছিলেন বলে মনে করা হয় এবং তার কাছ থেকে আলকেমির গোপনীয়তা শিখেছিলেন বলে মনে করা হয়। মারিয়ার সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য কাজগুলির মধ্যে একটি হল তার বই, “দ্য বুক অফ দ্য কভেন্যান্ট” যাকে প্রাচীনতম আলকেমিক্যাল গ্রন্থগুলির মধ্যে একটি হিসাবে বিবেচনা করা হয়। বইটি আলকেমিকাল রেসিপি এবং নির্দেশাবলীর একটি সংগ্রহ এবং এটি বিশ্বাস করা হয় যে এটি আলকেমি শিক্ষার্থীদের জন্য একটি পাঠ্যপুস্তক হিসাবে ব্যবহৃত হয়েছিল। বইটি সেই সময়ের অন্যান্য আলকেমিস্টদের জন্যও অনুপ্রেরণার একটি প্রধান উৎস ছিল বলে মনে করা হয়।
আলকেমিতে মারিয়ার কাজ বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির উন্নয়নে উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলেছে। উদাহরণস্বরূপ, বেইন-মেরি আজও অনেক পরীক্ষাগার এবং শিল্প সেটিংসে ব্যবহৃত হয় এবং পাতন প্রক্রিয়াটি অ্যালকোহল এবং পারফিউম সহ অনেক পণ্য উৎপাদনে ব্যবহৃত হয়।
তার অবদান সত্ত্বেও, মারিয়ার জীবন এবং কাজ রহস্যের মধ্যে আবৃত, এবং তার সম্পর্কে খুব কমই জানা যায়। কিছু ইতিহাসবিদ এমনো বিশ্বাস করেন যে তিনি আলকেমিস্টদের দ্বারা তাদের কাজকে বিশ্বাসযোগ্যতা দেওয়ার জন্য তৈরি করা একটি কাল্পনিক চরিত্র ও হতে পারেন, অন্যরা বিশ্বাস করেন যে তিনি একজন সত্যিকারের ঐতিহাসিক ব্যক্তিত্ব যিনি রসায়নের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছিলেন।
তার আসল পরিচয় নির্বিশেষে, মারিয়া ইহুদি রসায়নের ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব হিসেবে রয়ে গেছে এবং তার কাজ আজও বিজ্ঞানী এবং ইতিহাসবিদদের দ্বারা অধ্যয়ন ও প্রশংসিত হচ্ছে।
